木通
落叶或半常绿缠绕藤本,高达3米以上。枝灰色,有条纹,皮孔突起。掌状复叶,通常3~5叶簇生于枝端,或互生;叶柄细长;小叶5枚,革质,椭圆形,长3~6厘米,宽1.5~2.6厘米,先端圆而微凹,并具一细短尖,基部宽楔形或圆形,全缘,下面稍呈粉白色。花雌雄同株,总状花序腋生,长约10厘米;花紫色;雌花1~2朵生于花序下部,苞片线状披针形,花被3,宽椭圆形,钝头,退化雄蕊6,雌蕊6,圆筒状,子房1室,柱头头状;雄花密生于花序上部,较小,具小苞片,花被3,雄蕊6,花丝扁,花药2室,退化雌蕊3或4.菁荚状浆果,长筒形,两端圆,长达8厘米,宽达3厘米,成热时紫色,沿腹缝线开裂。种子黑色,甚多,卵状长方形,稍扁,有光泽。花期4~6月。果热期8月。
生长于山林间。分布河南、山东、安徽、江苏、广东、江西、湖南、湖北、四川、陕西等地。
三叶木通
落叶本质藤本,茎、枝都无毛。三出复叶,小叶卵圆形、宽卵圆形或长卵形,长宽变化很大,先端钝圃、微凹或具短尖,基部圆形或宽楔形,有时微呈心形,边缘浅裂或呈波状,侧脉通常5~6对;叶柄细瘦,长6~8厘米。花序总状,腋生,长约8厘米;花单性;雄花生于上部,雄蕊6;雌花花被片紫红色,具6个退化雄蕊,心皮分离,3~12。果实肉质,长卵形,成熟后沿腹缝线开裂;种子多数,卵形,黑色。
生于山坡、灌丛或沟缘。分布河北、山西、山东、河南、陕西、甘肃、浙江、安徽、湖北等地。
白木通
本变种形态与三叶木通相近,但小叶全缘,质地较厚。参见"木通"条。
以上三种植物的根(木通根)、木质茎(木通)、种子(预知子)亦供药用,各详专条。