随着抗菌素的广泛应用，它对人体的一些不良作用，亦逐渐引起了人们的注意。四环素类药物使牙齿变色，就是最常见而又最易被人们忽略的一种并发症。

　　四环素类药物有很多种，常用的有四环素、土霉素、金霉素和强力霉素。它们自１９４８年问世以来，陆续被应用于临床，并已成为应用最多，最广泛的广谱抗菌素了。但在１９５６年，有人发现了四环素会使牙齿变色的副作用，随后还发现了它甚至会使指甲和巩膜变色。现在已有大量资料证实，长期反复使用四环素，有可能影响牙齿的发育和形成，不但使牙齿变黄，还会引起牙釉质发育不良（牙齿表面不光滑，出现小凹陷）或牙齿畸形。

　　不同的四环素类药物会使牙齿出现不同的颜色。譬如，四环素使牙齿变黄色，金霉素则使牙齿变成灰褐色。这种颜色在阳光的作用下，会变成黑灰色。相对来说，强力霉素造成的牙齿变色比较轻。除了牙齿变色以外，四环素着色的牙齿常有钙化不良，因此更容易发生磨损，更容易患龋齿。

　　四环素类药物不仅会使乳牙受影响，还会累及恒牙。而且往往是恒牙着色更深，受损害更大。据国内的调查报告，四环素引起的乳牙变色发病率为４９．４０％，恒牙的发病率则高达７５．６３％。

　　牙齿变色的程度与用药的总剂量有关，一般来说，总剂量越大，着色就越深，牙釉质发育不良也就越严重。牙齿的变色与用药的时间也有关。妊娠４个月以上的妇女用这类药物，可使孩子的乳牙受影响；婴幼儿用此类药物，纵使时间很短，亦极易使乳牙和恒牙受累。

　　由四环素类药物所致的牙齿变色症，病情十分顽固，虽有一些治疗方法，但却比较繁复，效果也不理想。因此专家们呼吁：在牙齿发育形成的时期，也就是说，对妊娠四个月以上的母亲和六岁以下的婴幼儿，应尽量避免使用四环素类药物，万不得已时，也要慎重权衡其利弊才使用。