婴儿时期与幼儿时期，各有其生理特点及营养需求。婴儿期或称乳儿期，新陈代谢旺盛，生长发育较快，对热能、蛋白质、维生素、矿物质等需要量相对较多。但此时期婴儿消化系统尚未发育完全，胃容量很小，胃壁肌肉不发达，机能较弱，肠壁较薄，渗透性好，肠内的病毒极易透过肠壁进入血液，造成感染。婴儿体内各种营养素的储存有限，其中铁、钙、维生素D、维生素K、叶酸等尤易发生缺乏。1岁以后，进入幼儿期，身体生长速度比婴儿期减慢，但消化功能增强了，又有了一定的咀嚼能力；由于能直立和行走，活动量增大，肌肉发育较快，骨骼也变得坚硬。1岁幼儿每天需要热量4 200焦，3岁时可达5 400~6 300焦，所以幼儿膳食中应有足够的热量和各种营养素。
宜忌原则
由于生理特点不同的缘故，婴儿期无咀嚼能力，所以宜吃乳汁或液体流质食物，6个月以后的婴儿，还宜添加松软如泥的辅食。随着婴儿的生长发育，对各种营养素的需要增加很快，出生半个月后，宜加维生素D或鱼肝油；1~2个月宜开始添加鲜果汁、绿叶菜汁，以补充维生素C；3~6个月后，宜补充造血的主要原料铁质，可采用添加鸡蛋黄粉的办法来补充；7~12个月婴儿，营养宜丰富多彩、扩大辅食范围，宜增添一些瘦肉糜、肝末、碎莱、果汁、米粥、烂面条、面包、饼干、豆浆、鱼末等。忌吃生冷、坚硬、不洁、变质的食物，忌食多糖(淀粉)之类婴儿难消化的食物。幼儿期消耗量逐渐增加，消化能力也逐渐增强，故幼儿营养宜丰富，每天宜吃些鱼、肉、蛋、豆制品、蔬菜、水果等配合食品，宜粗粮细粮搭配，宜荤菜素菜搭配。婴幼儿均忌吃辛辣刺激性食物，忌吃黏糯难消化食物，忌吃零食甜食。
