婴儿猝死综合症（SIDS）指的是婴儿在毫无征兆的前提下突然死亡，而且在进行了全面的调查和仔细的尸检后其死亡原因仍不得知。婴儿猝死综合症也被通俗地成为“摇篮死亡”，因为它发生在婴儿小睡或夜间睡眠期间。婴儿猝死综合症是一个月以上大的婴儿死亡最主要的原因。每年，大约有5,000 婴儿因此而丧命。该病通常出现在四个月以下的婴儿身上，常见于秋季、冬季和早春时分。
究竟是什么导致了婴儿猝死综合症？
没有人了解究竟是什么本质的原因导致了婴儿猝死综合症。医生和研究者们已经认识到并不是哪一个单纯的因素导致了该症，它应该是诸多因素联合产生的结果。经过研究，其中的几个因素包括脑部缺陷、免疫系统异常、新陈代谢紊乱、呼吸调节机制发育不足或心跳失调。理论表明有任何上述问题之一的婴儿都将面临严峻的考验：当他们俯睡吸入过多的二氧化碳，当他们吸入二手烟，当他们患上了呼吸道感染或当他们所处的环境过热的话，他们就很容易被婴儿猝死综合症夺去年幼的生命。让我们来认真回顾一下最新的一些理论和研究成果吧：
• 大脑缺陷：越来越多的证据表明有些死于婴儿猝死综合症的婴儿脑干发育异常或不成熟，而正是大脑的这部分控制着睡眠期间的呼吸和苏醒。通常情况下，婴儿能够感觉到诸如缺氧和二氧化碳过多之类的问题；但是当大脑发育异常的时候，他们就有可能缺乏这种保护机制。
• 免疫系统缺陷：研究表明，有些死于婴儿猝死综合症的婴儿，其免疫系统产生的白细胞和蛋白质的数量高于正常水平。这其中的一些蛋白质会与大脑互动在睡眠期间改变心跳和呼吸的频率或让婴儿进入深层睡眠。
• 新陈代谢紊乱：患有先天性新陈代谢紊乱的婴儿更容易死于婴儿猝死综合症。举例来说，如果他们缺少某种特定的酶（中链脱氢酶），他们就有可能无法正常地处理脂肪酸，而这些酸性物质的堆积将最终导致呼吸和心脏快速而且致命的崩溃。
研究还表明，男孩比女孩更容易患上此症，某些人种比其它人种更容易成为这种病症的受害者。根据国家儿童健康及人类发展研究所的研究结果，美籍非裔婴儿死于婴儿猝死综合症的比例是白种婴儿的两倍半，美国本土 (非裔？？)婴儿死于婴儿猝死综合症的比例约是白种婴儿的三倍。西班牙和亚洲婴儿受婴儿猝死综合症的影响很小。但是为什么会存在这些差异，迄今为止却还没有人能够回答。
建议使用的睡姿 一定要保证你的宝宝入睡的时候使用的是仰卧姿势。这是对抗婴儿猝死综合症最有效的方法。如果你选择让你的宝宝采用侧卧的姿势，一定要将孩子身下手臂的前臂拉出来，这样就可以防止他或他在熟睡之后翻滚成为俯卧的姿势。也可以采用的另外一种睡姿。
专家一致认为，如果婴儿处于下列情况下，他们极有可能面临婴儿猝死综合症的威胁：
• 采用俯卧的睡姿
• 睡在柔软的床垫或者被褥上
• 穿得过多或者睡觉的房间过热
• 其兄弟姐妹中曾经有人死于婴儿猝死综合症
• 早产儿或者出生时体重不足
• 处于二手烟的环境中
• 母亲在怀孕期间抽烟、吸毒或者酗酒
• 母亲产前没有或很晚才做围产期保健
• 母亲未成年
新知识、新规定：怎样才能降低危险
在你带着自己刚出生不久的宝宝离开医院前夕，你一定已经拿到了许多的指导手册。在这些指导中一定会有这么一条：记住永远让你的孩子仰面朝天睡觉。而这其实还是一个比较新的规定。
研究者们是在1992年才开始提出这个观点的。四年以后，美国儿科学会建议所有的健康婴儿都应该仰睡。1994年，一场全国性的“仰睡”运动开展起来，大力提倡婴儿在睡眠期间应该仰睡。随后的调查结果证明越来越多的人让他们的小宝宝仰面睡觉，而婴儿猝死综合症的病例也因此减少了三分之二。
父母和祖父母们有的时候会担心孩子在仰睡的时候呛着自己。但是至今并没有任何数据表明仰睡会增加窒息的危险。当你的小宝宝睡觉的时候，为了减少婴儿猝死综合症的危险，一定要遵守下列规定。
安全睡眠清单
下面开列的是一些将婴儿猝死综合症的危险降到最低的方法。把这个清单打印出来并贴在宝宝的床边上。
• 围产期保健：一定要尽早并定期进行围产期保健，包括定期看医生、饮食均衡、不使用毒品、不饮酒。怀孕期间不抽烟。
• 被褥等床上用品：在婴儿摇篮、睡床或者是你自己的床上使用硬床垫，这样你的小宝宝就不会身子陷下去了。不要将蓬松的毛毯、厚重的被子、羊毛毯或带毛的羊皮制品放置在孩子的身下或盖在他身上。将所有软毛玩具或枕头从孩子的睡觉空间清理出去。床垫的尺寸一定要适合孩子的摇篮或睡床，这样你的宝宝就不会被卡在缝隙里了。
• 睡姿：记住要让你的孩子一直仰睡。要让新生儿仰卧在床上，将包裹着他的包被移到他双肩之下，让他的双手露在外面，这样他可以吸吮手指让自己安静下来。
• 温度：避免孩子的房间过热，将室温调节到你自己感到舒服的程度，晚上睡觉的时候不要让孩子穿太多的衣服。使用睡袋或用包被将孩子紧紧地包裹起来，注意包被不得高于他的双肩。
• 婴儿健康检查：带你的小宝贝去医生那里做定期的健康检查以及按照规定进行疫苗注射。
• 清洁的空气：绝对不要在孩子的身边或者在他的房间里抽烟。
• 母乳喂养：尽可能用母乳喂养孩子，这样他就可以有一个健康、坚实的开始。
• 俯卧（应该一直从旁照看）：当孩子醒着的时候，要鼓励你的宝宝每天花一点时间俯卧，这样他就可以锻炼一下自己的手臂和肩膀的肌肉，还可以防止他把后脑勺睡得太平。把他放在铺在地上的小毯子上面，或者把他放在婴儿用围栏里，周围放上几件他感兴趣的玩具。如果他的眼前有你或者他感兴趣的玩具吸引他的注意力的话，他会喜欢这种用手支撑起自己上半身的游戏的。
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