口腔的温度、湿度以及食物的残渣，非常适合细菌生长繁殖。健康儿童机体抵抗力强，一般不会引起发病。当孩子生病时，由于机体抵抗力下降，饮水、进食减少，唾液分泌也少，为细菌大量繁殖创造了条件，因此很容易引起口腔炎症，使口腔粘膜发生溃疡，产生口臭，甚至影响病儿的食欲和消化功能，还可以导致发生咽喉炎、中耳炎、化脓性腮腺炎及下呼吸道感染如肺炎等并发症。所以对不能自己刷牙、漱口的病儿，做好口腔护理是非常重要的。
为病儿做口腔护理前应洗净双手，使病儿侧卧，用毛巾或布单围在病儿颌下及枕头上，防止弄湿衣服及枕头。做护理时用镊子夹住用盐水、温开水或1-3%的苏打水浸湿的棉球（婴儿可用棉棍蘸取液体擦拭），先擦两颊内部及齿龈外面，再擦齿龈内面和舌部、牙齿的咬合面。每擦一部位，至少要更换一个棉球。注意勿触及咽部，以免引起恶心。如果病儿不张嘴，可用拇指、食指捏病儿的两颊，必要时可用压舌板或勺柄协助撑开。擦洗之后，用毛巾擦净面部及口角，口唇干燥的孩子可涂以唇油或植物油；有口腔溃疡时清洗更要为彻底，并根据情况需要涂以金霉素鱼肝油、制霉菌素、冰硼散或其他药物。
做口腔护理时，使用的物品要清洁卫生，经过消毒后方可使用。注意棉球蘸取的溶液不可过多，防止病儿将液体吸入呼吸道引起呛咳。操作时动作要轻柔，棉球要夹紧，以防棉球掉入口腔后误吸至呼吸道发生意外。
