3-4岁小儿往往一边活动，一边自言自语，如有位小女孩假装给布娃娃打针，并对着布娃娃说"你生病了，我给你打针，不要哭泣……"。而另一位5岁男孩正入神地看着一本图画书，一边看一边说"小白兔，大灰狼来了，看你逃到哪里去？我看钻到小洞里去，这样大灰狼不会把你吃掉"。不理解儿童心理发展的家长会认为孩子太傻了，布娃娃、小白兔又不懂你的话，其实这2个小儿的表现即为正常的自言自语。
语言是表达思想、观念、感情等的心理过程。语言有出声的外部语言和不出声的内部语言，而说话是有声的外部语言。内部语言指在沉默、思考时的语言，与外部语言相比，内部语言与人的抽象逻辑思维、行动自觉性具有更直接、更密切的关系。内部语言是在外部语言发展的基础上产生的。
自言自语是幼儿从外部语言转化过程中的一种过渡形式，是幼儿语言发展过程中的必经阶段，为小孩进入小学，很快地发展内部语言打下了基础。 小儿正常的自言自语有两种形式：（1）游戏语言 一般是指3-4岁小儿，往往在一边游戏或活动时，一边产生自言自语，如上面那个3-4岁女孩。（2）问题语言 往往发生于5岁小儿，指遇到困难而产生怀疑时出现的自言自语。正如上面那个小男孩，自己提出问题，自己解决问题。一般小儿7岁以后不会出现自言自语，如果继续存在，则要引起注意。
