我们常用的植物油包括芝麻油、豆油、菜籽油、花生油、棉籽油等，其中大部分为不饱和脂肪酸，也称为必需脂肪酸。必需脂肪酸是维持身体生长与健康的必需物质，在人体内不能合成，只能从食物中摄取。必需脂肪酸不仅可以降低胆固醇、防止动脉硬化，而且与神经系统的发育、皮肤的健康也有密切关系。缺乏时，皮肤粗糙、脱屑，头发干脆容易脱落，婴儿则容易患
湿疹。植物油较易消化，且含有脂容性维生素Ａ、Ｄ、Ｅ等。
动物油虽含饱和脂肪酸较多，但也并非一无是处，动物油脂在胃内停留时间相对较长，故吸收较充分，产热较多，同时它也可以促进脂溶性维生素的吸收和神经系统发育，是体内各组织、细胞新陈代谢必不可少的物质。有些家长认为，动物油脂含胆固醇较高，不宜食用。殊不知，胆固醇也像其它很多物质一样，不单有其过，也有其功。首先胆固醇在肝脏内可被氧化成胆酸。胆酸主要与甘氨酸和牛磺酸结合生成甘氨胆酸和牛磺胆酸等胆汁酸，胆汁酸随胆汁经胆道系统排入小肠内，促进脂类物质的消化与吸收。胆固醇在肝脏、小肠粘膜和皮肤等处，可脱氢生成７－脱氢胆固醇，贮存于皮下，经日光中的紫外线照射，可进一步转化生成维生素Ｄ。另外，胆固醇还可转变为类胆固醇素，在肾上腺皮质可转化为肾上腺皮质激素，在性腺可转变为性激素。
因此，对于生长发育期的儿童来说，热能消量大，对各种营养素需要量高，食用一定量的荤油是比较适宜的。儿童每日善食脂肪占总热量的30—50％，其中5—10％为不饱和脂肪。 荤油的另一个优点是可以增加食物的感官性，引起食欲。所以，只要膳食营养平衡，荤素搭配适宜，就能保证儿童的健康成长。
