饮食结构影响儿童的身高

    一项对我国7省市儿童健康情况的调查结果显示，由于4-6个月婴儿的纯母乳喂养率仅为50%，1岁半之内婴儿的膳食以米、麦为主，所摄取的蛋白质及各种微营养素远远不能满足他们成长的需要，因此身材矮小是我国儿童面临的一个主要问题。
    调查发现，1990年至1998年，我国5岁以下儿童身材矮小平均发生率由32.8%下降至16.7%，城市从9.4%下降至4.1%，农村从41.4%下降至22.0%。但目前5岁以下儿童中仍有1/5身材矮小，1/10体重不足，这部分孩子的身高体重情况将对他们的生长造成长期影响。
    据天津市儿童保健所的儿童营养学专家介绍，母乳喂养、母亲文盲率、母亲照料、腹泻与家庭收入是影响儿童身高的相关因素，而母乳喂养与辅食添加对儿童最佳营养物质的摄取发挥极重要作用。婴儿出生后4-6个月完全依赖母乳喂养（即纯母乳喂养）可以满足婴儿生长发育的热能及各种营养物质的需要。在此阶段如添加一口水或其他饮食，婴儿就会少吃一口母乳，还增加了婴儿患腹泻的可能性，从而进一步损害了婴儿身材的发育。
    1998年一份万名儿童的研究结果表明，非纯母乳喂养婴儿身材矮小的危险性是纯母乳喂养婴儿的2.2倍，同时发生腹泻的危险性也增加2.7倍。纯母乳喂养婴儿身材矮小的发生率，比混有水分或添加其他食物尤其是粮食类食物的母乳喂养婴儿降低25%。
    当婴儿4-6个月以后，婴儿必须开始添加辅食。长期以来，人们认为辅食可有可无，而且主要以米、面为主，蛋、瘦肉和豆类食品的摄入不足。由于婴儿胃的容量很小，这类粮食类食物很容易使婴儿有饱感，但能量及营养素含量都达不到要求。
    研究与实践证实，儿童生长发育所需的热能与营养素如锌、铁等，主要来自动物性食物及蔬菜。18个月至24个月的婴幼儿如在食物中添加动物性食物的比例提高10%，其身材矮小的发生率则下降2.6%，添加蔬菜水果类食物也可得出相似结果。