为什么许多孩子吃不好，这是大多数的家长想要知道的问题。最常见的原因是家长们一心想让孩子吃得好。动物没有那么多的问题，在母亲对饮食问题所知不多的地区也没有那么多厌食的孩子。
一些孩子天生好胃口，不管是否快乐或生病，他们都很能吃；另一些孩子则没那么大胃口，而且他们的情绪还受健康和情绪的影响。前者似乎能长成胖子，后者则明显地会站在瘦子的行列中。但每个孩子生来就有足够的食欲使他健康，并以适当的速度增加体重。
问题是，如果家长催逼孩子多吃一点儿的话，那他就会不吃；如果某种食物曾使他不快，他就会老是讨厌它。另一个更复杂的问题是：一个人的口味并不老是停留在同一食品上，有一段时间孩子想吃菠菜，但下个月又不喜欢吃了。有些人老是吃许多淀粉类食物和甜食，另一些人则只吃一点就够了。明白了这些道理，你就能看出在儿童成长的不同阶段里厌食是如何发生的。有些新生儿在最初几个月之所以厌食，是因为父母常要他们多喝点瓶中的奶，或者，当每一次喂固体食物时，父母没有使他们逐渐习惯。许多孩子在一岁以后开始挑食，因为他们不该吃得太多，长得太快；或者因为他们对某些食物已有偏见；或者因为他们正在出牙。催逼孩子进食只会使他们长期厌食。厌食往往始于一场疾病刚结束的时候，如果焦急的父母催孩子进食， 而孩子的食欲尚未恢复，那他的厌食就会很快严重起来，并持续下去。
