血红蛋白功能

　　红细胞里充满了含铁的特殊蛋白质，叫血红蛋白，又叫血色素或血红素，正是它才使红细胞和整个血液成为红色。血红蛋白有结合氧和二氧化碳的血红蛋白功能。血流过肺时，它结合上氧，由于分子中的铁与氧的作用，使血液显出鲜红的颜色，这就是平时说的动脉血。动脉血治血管流到各组织中，放出氧供细胞使用，而把细胞在新陈代谢中产生的二氧化碳带走，随静脉血流到肺中呼出去。静脉血中含氧少，所以颜色是暗红色。

　　红细胞以前也叫红血球。它是血液中含量最多的一种血细胞，有运输氧气和二氧化碳的作用。正常的红细胞是周边厚、中间薄的扁圆形无核细胞，很容易随血液流动。

　　红细胞是由造血器官用铁和蛋白质等原料制造的。胎儿生长的前5个月由肝、脾制造，以后骨髓逐渐接替这个工作，到了一定年龄，只有扁骨中的红骨髓能够制造红细胞。一般说，红细胞在人体内的寿命约为120天。那些衰老死亡的红细胞被有吞噬能力的细胞吞进自身内进行分解，生成胆红素、氨基酸和铁等。铁等物质又回到“加工厂”去重新作为生产红细胞的原料，或者暂存在肝脏中；而胆红素随胆汁进入了小肠，成为粪便中颜色的主要来源，排出体外。

　　血红蛋白还有一个有趣的特性。它的分子由4个相似的部分组成，每部分都可以组成一个氧分子。如果其中有一个部分与氧发生了结合，另三个就“一哄而上”，很快地也结合上氧；而如果一个放出了氧，另三个就“一哄而散”，也都把氧放出去。这样，血流经肺时，能多装氧、快装氧；而到了组织中又多放氧、快放氧，就像一辆辆多装快跑的汽车，有效地保证着人体对氧的需要和二氧化碳的排出。血红蛋白还有调节和稳定血液酸碱度的重要作用。

　　红细胞和血红蛋白功能

　　红细胞的数目和血红蛋白的含量太高太低，都是一种疾病。平时所说的贫血就是指红细胞数和血红蛋白含量低于健康人的水平。健康成年人每升血液中含红细胞 3.5—5.5×1012个（即（350—550万／立方毫米），含血红蛋白110—170克（即（11—17克／100毫升）。儿童的这些指标比成年人低一些，到青春期才达到成年人水平。