什么是病毒性肝炎？

病毒性肝炎是一种常见的传染病，在全世界广为流行，尤其在一些经济发展水平比较低、卫生条件比较差的第三世界国家，流行较为广泛和严重得病的人数很多。那么，病毒性肝炎是怎么回事呢？

　　所谓肝炎，简单来说，就是肝脏发炎的意思。

　　由滤过性病毒引起的肝炎，就称为“病毒性肝炎”。目前大家常说的“肝炎”，是指由于滤过性病毒所引起的一种急性全身性传染病。因为它是由病毒所引起的，主要病变发生在肝脏，因此称为病毒性肝炎（以下简称“肝炎）。这是目前最常见的一种肝炎。

　　肝炎是一个古老的疾病，在很早以前就已经存在。中医学虽然没有“肝炎”这一病名，但在我国古代医学著作中，已有不少类似肝炎的记载。远在两千多年前的《内经》中，就已经有“黄疸”病症的记载。我们的祖先，在一千七百多年前（汉代），就已经在和黄疸病的斗争中，积累了非常丰富的经验，总结了一套关于黄疸病症的详细的、行之有效的治疗方法。这些方法直到现在，仍然被临床所采用。在国外，对于肝炎，也是在漫长的过程中逐渐认识的。直到近一百年来，才认识到肝炎具有传染性。在第一次世界大战后，由于得肝炎的人数逐年有所增加，在世界各地都有比较广泛的流行，成为一种常见的传染病，才引起普遍的重视。经过不断的研究，并随着科学的发展，到了第二次世界大战前后，才逐渐明确了肝炎是由滤过性病毒传染所引起的一种传染病。一直到1965科学家在澳大利亚进行血清检查时年发现乙型肝炎表面抗原（过去叫做“澳大利亚抗原”，简称“澳抗”）以后，才大大向前推进一步，并逐渐取得一些比较重大的突破。

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