由于该病初期症状并不明显，很多人仅表现为容易劳累、喘气、不明原因的干咳，服用抗生素后也不见好，因此容易被忽视。一旦错过最佳防治时间，病情就可能发展得极为凶险。
肺纤维化良药难求
上海肺科医院呼吸科主任、间质性肺炎专家李惠萍医师表示，作为一种罕见而难治的呼吸道疾病，十多年来，间质性肺炎的发病率上升之快令人惊讶。原本门诊病人100个中有一两个间质性肺炎病人，现在她的专家门诊病人中，60%至70%病人都是被这种怪病缠身的受害者。
而且，间质性肺炎的发病人群原本以四五十岁以上的中老年人为主，现在它在年轻人中的蔓延速度之快也颇难费解。根据肺科医院的临床流行病学调查显示，300多例间质性肺炎患者中，30岁以下的就有二三十个，近整个发病人群的10%。
环境污染尤需警惕
李惠萍表示，虽然目前肺纤维化的发病原因还不很明确，但环境污染无疑是病人激增的一大重要原因。在该病患者中，1/5都是家中新装修好，有好些病人甚至自己就是从事室内装潢工作的。她提醒，新装修好的房子，尤其是气味刺眼的新房，需通风闲置2至3个月以上才能入住。
另外，常用的桶装水，在装水过程中容易带进空气中的杂菌，在温度、湿度都比较适宜的季节，如春夏，极易造成孢子、真菌等快速繁殖，而且目前许多饮水机的过滤装置不够先进，细菌可能通过饮用水侵袭肺部。因此，桶装水最好开封后3至5天就喝完，并在喝时饮用超过90度的热水。
由于肺纤维化有一定家族遗传史，因此家族中有肺检测阳性的人，较可能对该病存在应激反应。而交通警察、环卫工人、农民等常在灰尘密布场合工作的，以及抽烟成瘾者，也属于该病的高危人群。对这部分人，应增强自己的免疫能力，防止过度疲劳，注意营养，在出现容易劳累、喘气、不明干咳时，需引起警惕，及早诊治。
