膀胱炎主要是妇女的病，但也侵袭男士。有20%的妇女，在她们的一生中，都会遭到短暂的膀胱炎之苦。膀胱炎发病率女性高于男性，因女性尿道短，常被临近阴道和肛门的内容物所感染。
吃一片意大利辣香肠比萨饼会有什么不良后果呢?对大多数人来说会有点烧心。
但美国近一百万喜欢吃比萨饼的妇女却会有疼痛的感觉，这些人患有引起盆腔疼痛的膀胱慢性疾病。一些辛辣食物像柑橘、咖啡、西红柿和酒精可引起这类症状而且还会加重疼痛。研究人员一直认为，刺痛症状是由于这些食物被消化后产生的化学物质进入尿液刺激膀胱引起的。
美国西北大学芬伯格医学院一项新的惊人发现认为，这些症候群，尿痛、尿急、尿频，其实是由另外的原因引起的，那就是被这些食物激惹的结肠。
这一发现也为“膀胱疼痛综合症”，或者叫间质性膀胱炎开辟了一条新的治疗途径。这种疾病主要影响妇女，患者中男性只占10%。症状发生时盆腔非常痛，以至于一些妇女需要在膀胱中注射利多卡因才能缓解疼痛。有些妇女的尿频次数每天到50次，因怕在外找不到卫生间而不敢出门。
“这种疾病对生活有不利影响。”作者、泌尿科助理教授大卫.克拉姆巴说。“它会影响与家庭和朋友之间的关系。”一些患病妇女感到很抑郁，以至于想自杀。
克拉姆巴是和博士后研究生查尔斯.卢蒂克完成这项研究的。文章发表在9月出版的《自然.临床实践.泌尿学》上。
研究人员发现，结肠是由于盆腔器官中的神经作崇而使它在这种疼痛中扮演重要角色的。在膀胱、结肠和前列腺这个区域里，神经像电话线一样群集在一起进入靠近尾骨的同一个脊髓区域。有间质性膀胱炎的人其膀胱神经不断将疼痛信号传递到脊髓。当结肠被上述食物刺激后，结肠神经也发送疼痛信号到脊髓的同一区域里。
“我们知道，器官之间在不断交换信息，但到目前还没有人能解释疼痛信号如何影响这种疾病、这两个器官的信号聚合在一起如何能使膀胱综合症症状加重。” 克拉姆巴说。
研究结果证明，膀胱痛可通过在结肠使用麻醉栓剂进行治疗。另外一个可能就是在骨盆的皮肤上使用麻醉贴片。有关背部疼痛的研究证明，麻醉贴片可减轻背部的疼痛，克拉姆巴说。
“我们设想通过相似的贴片来缓解盆腔痛，这或许是最佳的解决方案。”他说。
研究人员首先制作了一个小鼠的膀胱炎模型。随后给小鼠的膀胱注射利多卡因，疼痛消失了。然后又将利多卡因注射进子宫里，疼痛没有消失。最后又将利多卡因注入进了结肠。 “结肠注射效果与膀胱一样使疼痛消失。我们想，既然结肠可抑制与膀胱有关的疼痛，那么食物刺激有可能使膀胱综合症加剧。” 克拉姆巴说。
所以，研究人员给正常小鼠的结肠注入了少量的红辣椒，结果没引起任何疼痛。但当给盆腔疼痛的小鼠结肠注入少量红辣椒时，结果疼痛加重了。
“我们想到人类。” 克拉姆巴说。“意大利辣香肠比萨饼除了会引起烧心外对大多数人没有任何不适，但对有膀胱炎症的人来说会引起疼痛症状，因为来自膀胱和肠道的神经集结在脊髓的同一位置上。”
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