前列腺的正常发育有赖于男性激素的存在，前列腺增生的病因可能与老年人性激素平衡失调有关。
前列腺由围绕尿道周围腺体和在其外层的前列腺腺体所组成，发生增生的部分主要是围绕尿道的周围腺体。前列腺增生的程度颇不一致，一般从正常的20克增至30-80克，但亦有增大100-200克者。前列腺增生程度与尿流梗阻并不一定成比例，而与增生部分的位置有直接关系。
例如伸向膀胱的增生部分，极易堵塞尿道内口，即使增大仅10克左右，便可引起严重梗阻。前列腺增生后，在后尿道及膀胱颈部隆起，有时向膀胱内突出，使后尿道的正常解剖形态改变后尿道受压、伸长、变窄，膀胱颈部变小，使排尿不畅，形成梗阻，从而引起后尿道以上部位的一系列病变；早期膀胱壁代偿增厚，晚期因长期尿潴留，而膀胱壁变薄，粘膜表面出现小梁，严重的可引起膀胱憩室，继而造成输尿管和肾盂积水，最后可致慢性肾功能衰竭、尿毒症。
此外由于尿流阻滞，常可并发尿路感染和膀胱憩室、结石、肿瘤等。
1、尿频 常是前列腺增生症病人最初出现的症状。早期是因前列腺充血刺激所引起，夜间最显著。梗阻加重，膀胱残余尿增多时，尿频亦逐渐加重，一般夜间加重3-5次，多者可达7-10次。
2、排尿困难 进行性排尿困难是前列腺增生最重要的症状，发展常很缓慢，有时被认为是老年人的自然现象而不引起注意，轻度梗阻时，排尿踌躇、断续，尿后滴沥。梗阻加重后排尿费力，射程缩短，尿线细而无力，终末呈滴沥状，排尿时间延长。
3、尿潴溜 梗阻加重达一定程度，病人既不能排尽全部尿液，膀胱残余尿过多时，膀胱失去收缩能力，逐渐发生尿潴溜，可出现尿失禁现象，如尿裤、夜间尿床等，也可突然尿液不能排出。常因饮酒、气候变化、劳累等使前列腺突然充血、水肿所致。
4、其他症状 前列腺增生合并感染时，亦可有尿频、尿急、尿痛等膀胱炎现象。有结石时症状更为明显，可合并有血尿，晚期可发生肾积水，并可出现慢性尿毒症。
对前列腺增生病人如何进行检查和诊断
凡年龄在50岁以上的男性有排尿困难须考虑前列腺增生的可能。
老年患者有膀胱炎、膀胱结石或肾功能不全时，虽无明显排尿困难，亦必须注意有无前列腺增生。体检时注意下腹部有无膨胀的膀胱。排尿后直肠指诊可触到增大的前列腺，表面光滑，质韧，有弹性，中间沟变浅或消失，若腺体突入膀胱，前列腺增大可不明显。亦可在排尿后插入导尿管测定膀胱残余尿量或采用超声波检查探测残余尿量。
正常的膀胱残余尿量应为0-10ml，而前列腺增生的病人可多达50-200ml或者更多。膀胱镜检查可直接观察膀胱颈部情况，前列腺肥大的程度和部位，膀胱内有否憩室、结石、肿瘤等。
