洋葱的许多健康的特质是来自这个蔬菜本身刺激性味道的营养素。
洋葱所含最重要的两个化学成分是生物类黄酮(flAVONoid, 黄酮类化合物)以及有机硫化合物;生物类黄酮，存在于洋葱红色，黄色和棕色的天然植物色素;而有机硫化合物，即是使洋葱散发强烈气味的成分。
洋葱和它的亲戚大蒜(葱、蒜家族的二个成员)，从古埃及时代以来，一直是健康饮食和天然药物的一个重要组成部分。它可以帮助抗癌及预防心血管疾病 如果您在饮食中摄取大量的洋葱，那您已经掌握一种帮助预防癌症及心脏病的重要方法。
洋葱和它的亲戚大蒜(葱、蒜家族的二个成员)，从古埃及时代以来，一直是健康饮食和天然药物的一个重要组成部分。它的抗菌，防腐，抗真菌的功效，使它在第二次世界大战期间，在战场上被用来做为俄罗斯和英国士兵伤口治疗之用。
直到今天，洋葱及大蒜，己被证实它们含有许多营养成分，且被确认在预防和控制，如癌症、二型糖尿病、心血管疾病、高血压等疾病方面，具有相当高的价值。
防癌功效 经研究发现，洋葱和其家族成员的主要价值在于它们可以帮助预防和控制各种癌症。在法国，一个针对妇女所做的研究发现，那些摄取较多洋葱和大蒜的妇女，其罹患乳腺癌的机率较低。
洋葱里所富含的黄酮槲皮素(flavonoid quercetin)，如与姜黄素(curcumin,存在于以姜黄做成的咖哩中的一种成分)结合 ，可以帮助一些有着遗传性大肠瘜肉症(familial adenomatous polyposis,简称FAP)的人，降低息肉的数目。这是一个重大的发现，因为这些瘜肉是转变成大肠癌的前奏。
此外，还有一些研究表明，洋葱能有效地防止胃癌，这是全世界癌症死因的第二位。而洋葱在预防食道癌、前列腺癌、卵巢、肾、口腔癌的方面的保护作用，也相当令人期待。
维护心血管健康 经常吃洋葱，对于心血管健康也可以有多方面的保护。 实验中，针对患有糖尿病的动物，使其服用萃取自洋葱的硫氨基酸，证实可以有效控制及降低其血榶和血脂的含量。 这种防护作用，对于有极大机率罹患心血管疾病的糖尿病患者而言，有相当大的助益。
洋葱含丰富的槲皮素，其生物的可利用率很高，亦即容易吸收;槲皮素，是一种黄酮类化合物(一种多酚类物质)，对于心血管系统非常有益。 科学家研究报告指出，槲皮素可能有助于防止低密度脂蛋白(LDL)的氧化 ，对于动脉粥样硬化，提供重要的保护作用。
洋葱，甚至可以预防高血压;高血压是心脏病发作及中风的重要指标，预防高血压，则可以防止心脏病发作及中风的发生。 多吃生洋葱，对于容易发生高血压的人来说，会有显着的保护作用。
富含营养的洋葱 洋葱不仅有它的风味，它的营养成分也很高。 除了可以强身的黄酮及含硫化合物外，洋葱还提供钾、维生素C、叶酸、锌、硒，及纤维质等营养素。 此外，洋葱是无脂肪，无胆固醇，而且低钠。
享受洋葱 洋葱可以做出多种好吃的菜肴，包括：汤类和炖煮、沙拉和三明治、做酱料，或是增添风味的配菜等。
当洋葱刚成熟、新鲜时，是营养价值最高的时候;经过贮藏过程，洋葱的养分即逐渐减少;如果洋葱己开始萌芽或一些地方变软，就不应当再食用。 甜洋葱应冷藏保存，而黄，白，红葱，最好是储存在一个开放的容器内，如悬丝篮子里，远离水分(远离马铃薯)。
虽然大部分洋葱，在干燥贮存的环境下，可以保存相当长的时间;一旦切开来，即使是紧紧包裹在冰箱中储存，因氧化作用，养分则会迅速流失。切开来的洋葱，经过水清洗，会使其宝贵的营养流失;而用水煮，其营养成分已溶于水煮的汤或酱料中。 高温，会使洋葱变苦，所以建议微煮即可。