郑州市第三人民医院肿瘤内科副主任医师指出，具有良好抗癌功效的番茄红素是类胡萝卜素的一种，呈红色，由于最早从番茄中分离出来，因此得名番茄红素。
番茄红素在番茄中的含量，随品种和成熟度不同而有差异，番茄成熟度越高，番茄红素含量越多，最高达每百克含番茄红素40毫克以上。 番茄中的番茄红素72%~79%存于皮及水溶性部分，要想促使番茄红素更多释放，在烹饪时应加一定量食用油并加热，从而提高肠道吸收率。
目前，已证实番茄红素具有抗氧化、消除自由基、调控肿瘤增殖、减轻对淋巴细胞损害等功能，多吃番茄红素可预防胃癌、结肠癌、直肠癌、口腔癌、乳腺癌和子宫癌等，而且番茄红素在抑制癌细胞增殖方面比胡萝卜素更有效。
需要提醒的是，番茄红素不只局限于番茄及其制品，南瓜、西瓜、柿子、桃、芒果、葡萄、草莓以及胡萝卜、甘蓝根部也含有番茄红素。因此，饮食防癌不仅讲究正确的烹饪方法，食用的水果和蔬菜也要尽可能丰富。