初春枸杞长出嫩苗，嫩苗又称枸杞或枸杞苗，略带苦味，但很爽口，能清火明目，民间常用来治疗阴虚内热、咽干喉痛、肝火上扬、头晕目糊、低热等。枸杞子含有肌甙、谷氨酸、门冬氨酸、精氨酸等，营养成分十分丰富。
《食疗本草》中记载枸杞头有坚筋耐老、除风、补益筋骨和去虚劳等作用。 眼涩痛有翳者，可用枸杞头100克、车前叶100克，煮熟食用;急性眼结膜炎者用枸杞头50克、鸡蛋1只，稍加调味品，煮汤，每日服1次;腰膝酸痛、阳气衰弱者用枸杞头500克、羊肾1对、米100克，加葱等调味品，煮粥食用。
枸杞子功用类似枸杞头，但作用更胜一筹。枸杞子的营养十分丰富，每100克中含有蛋白质4克、脂肪0.8克、糖类19.3克、钙55毫克、磷86毫克、胡萝卜素8.6毫克，以及各种维生素。 枸杞子配熟地、党参、茯苓、鹿茸制成药酒可补肾强身、柔肝明目;枸杞子20克煎汤代茶常服，对高血压、糖尿病患者有益;枸杞子、乌梅共研末，加开水泡，代茶饮，能消暑解渴。