大多数人认为肿瘤都是由基因驱动而形成的一类恶性疾病，有的时候可能随着体内基因发生突变或者是某一个基因发生过度表达，引起肿瘤的发生，认为这个基因改变是导致整个肿瘤发生的主要因素。针对突变基因有相应的药物直接作用在靶点上，这种治疗方式就叫做靶向治疗。目前靶向治疗应用于多个癌种，在不同的病变里面，有不同的靶向治疗药物以及具体机制。如肺癌可能最常见的驱动基因改变包括EGFR、ALK融合基因、ROS1基因、BRAF、RET、MET等很多种突变基因类型，也有相应的靶向药物可以应用。靶向药物因为针对性更强，所以有效率更高，副作用也更小。在其他的肿瘤，如肠癌中有一些RAS、BRAF野生型病人可以用到西妥昔单抗。如果伴有突变，可能就不适合了，这也是针对靶向治疗而言。而对于黑色素瘤，经常说的BRAF突变是其主要的突变方式，达拉非尼、曲美替尼或者维罗非尼等都是可以应用的药物。靶向药不是只针对一个肿瘤，是针对某一个肿瘤中发生基因驱动、基因改变时可以应用的药物，直接正中靶心，达到事半功倍的效果。