类风湿关节炎为弥漫性结缔组织病，与遗传背景存在一定相关性，可遗传给后代，但并非一定遗传给下一代，因此被诊断为类风湿关节炎后需重视并尽量控制。后代或存在血缘关系若出现类似症状需进行积极筛查，但需避免过度焦虑造成生活恐慌。类风湿关节炎与遗传关系较密切，涉及基因较重要为HLA-DR4基因，亦存在其它基因。因发病机制较复杂，可称疾病易感基因，存在此疾病患者可将相应基因遗传给后代，但并非代表后代一定会出现相应临床表现。因此类风湿关节炎为遗传相关疾病，同时环境因素等作用参与可引起免疫紊乱，包括淋巴细胞活化增殖可致自身反应性T细胞增生、细胞因子分泌或自身抗体产生等，在以上复杂机制下可发病。