关节炎的早期症状主要是在活动的时候，关节伴有轻度的疼痛或者手关节有晨僵的现象。一般关节疼痛不是非常严重，不影响睡眠。早期的关节炎主要出现在手关节或者膝关节，可以在上楼或下楼负重的时候疼痛更为明显，一般以单侧为主。逐渐几年后，另一侧也会逐渐出现。可以通过以下方面延缓关节的软骨退变：1、减轻体重：避免腰椎过多负荷、避免骨关节过度负荷；2、肌肉功能锻炼：使膝关节周围股四头肌肉和骨内侧肌等肌群得到很好锻炼；3、免负重的训练：直腿抬高、空中自行车、游泳以及骑自行车的锻炼。能够增加肌肉强度、增加关节稳定性，从而延缓关节磨损速度。有利于避免症状继续出现，延缓关节的退变；4、药物控制以及避免受凉：可以适当使用药物控制症状，避免关节受凉。通过上述因素，骨关节炎的退变就会变慢，可以提高生活质量。早期的骨关节炎大部分跟年龄呈正相关，一般在50多岁的女性患者以及65岁以上的男性患者出现手或者膝关节的骨关节炎。每个人的体质不同，也与遗传有一定关系。对于关节炎，一定要做到早期诊断、早期治疗、预防为主，可以延缓关节的软骨退变。