肺在人体主要是主气，司呼吸的作用，所以肺气上逆的主要改变都表现在呼吸系统，会出现气的上逆，会出现喘，以及气无法下行，经常呼哧带喘，还会出现上逆作咳。咳嗽是肺驱邪外出的改变，也是肺气上逆。既起正常的就是排出病邪、排出残痰、排出热血，但是也是病态的改变，即长期咳嗽会损耗肺气，所以这些都是肺气上逆的表现。因此，治疗肺病时，比如治咳嗽、治喘时，通常要降气、降逆，这样能达到治疗咳嗽和喘的作用。肺气上逆在临床上经常看到的，即长期慢性咳嗽的病人，会出现连带的胃食道反流症状。因为在胸腔里面，肺和呼吸道、气道、食道其实并列，所以在反复、长期慢性咳嗽时，或者是喘，气息不能下行时，会诱导出现的胃气也与之上逆。这时胃气上逆以后，就会出现胃食道反流。相反，如果要是得了胃病出现胃气上逆时，也容易带出咳嗽来，这是互相的影响。