在尘肺早期，通常仅有小阴影存在，而无临床症状，需通过以下方法诊断是否存在尘肺：1、粉尘接触史：患者应明确有无职业性粉尘的接触史，即是否进行挖井、开山等作业过程；2、胸片检查：可通过胸片确定有无异常，当胸片存在小阴影，且达到一定的密集度、分布范围并达到一定的肺区时，才能诊断为尘肺。胸片可以是既往的普通胸片，也可以是DR技术胸片，DR技术胸片对肺部病变的显示更加清晰。在胸片质量合格的情况下，若患者存在肺部小阴影，且密集度达到1级，分布达到2个及以上的肺区，可以诊断为尘肺，属于Ⅰ期尘肺。