血常规反映贫血的指标主要是血红蛋白定量。按照世界卫生组织的要求，平原地带的男性和女性血红蛋白低于参考值，都可以定义为贫血。诊断贫血看血红蛋白定量就可以，但是我们可以从血常规得到更多的信息来反映贫血可能的原因，如平均红细胞体积、血红蛋白浓度等指标，就基本可以把贫血分成正常细胞贫血、大细胞贫血和小细胞贫血。小细胞贫血，临床上常见的原因就是缺铁性贫血和地中海贫血，所以单凭血常规的结果，就可以大概知道病人的贫血诊断方向；大细胞贫血，更常见的原因是巨幼细胞贫血、骨髓增生异常综合征、溶血性贫血这一类疾病；正常细胞贫血，如果平均红细胞体积正常，这一类疾病更多的见于血液的肿瘤性疾病，或再生障碍性贫血。