相比于良性肿瘤，食道癌是一类恶性肿瘤，所以是较严重的疾病，但具体严重程度不能一概而论。对于早期食道癌，尤其是位于黏膜下的原位癌或早期的食道癌Ⅰ期、Ⅱ期，一般可通过根治性手术达到治愈目的。同时应结合术后的病理情况判断是否需进行术后辅助治疗，以避免患者复发，同时改善患者预后，使其获得长期生存。晚期食道癌的局部病变相对较广泛，可能发生淋巴结转移或血行转移，此时疾病相对较严重，患者的生存期可能会受到影响。目前晚期食道癌主要以化疗为主，随新型药物出现，包括免疫检查点抑制剂药物，如PD-1抑制剂在临床上的应用，晚期患者可取得较好的治疗效果。一般结合免疫治疗、化疗、局部放疗等多种治疗手段，也能使食道癌晚期患者的生存期进一步延长，生活质量进一步改善。