如果成人出现咳嗽症状时需要到医院呼吸科就诊，因咳嗽主要为呼吸系统疾病引起，包括上呼吸道感染、气管疾病、支气管疾病以及肺脏疾病。如果由呼吸科医生明确症状发生原因为胃食管反流，可将患者转诊到消化科进行诊断和治疗。若由呼吸科医生判断咳嗽为上气道咳嗽综合征所引起，则患者可转诊到耳鼻喉科进行确诊和治疗。部分医院呼吸科名称并非为呼吸科，而为呼吸与危重症医学科，但两个科室诊断疾病类型一致，到两个科室就诊均可。通常到医院就诊后，医生常会给患者进行胸部影像学检查，包括胸片或胸部CT，因需通过胸部影像学检查是否正常进行鉴别诊断。