痰是咸的不一定是肺癌。痰是咸的一般首先考虑有感染的情况，常见于支气管炎、慢性阻塞性肺疾病，这种情况比较多。诊断肺癌需要根据患者的病史，以及辅助检查、体格检查、影像学检查等初步判断，如果发现肺部有占位，或者肿瘤标志物增高，并且有咳嗽、胸痛等症状，需要再进一步检查，以取得病理学的诊断，病理学诊断是诊断肺癌的金标准。如果取病理可以做纤支镜，或者肺穿刺，如果合并有胸水，可以在胸水里面找癌细胞。此外，可以做基因检测等。