肝内、肝外胆管任何部位发生胆结石梗阻，则阻塞上方的胆管内压力不断增高，胆管不断扩张，最终导致肝内小胆管或者毛细胆管发生破裂，使结合胆红素从破裂的胆管内移出，反流入血液中，会引起皮肤、巩膜等黄染，称为黄疸。从专业角度来讲，这是胆道梗阻的病理演变过程，通俗来讲是结石，结石堵塞胆道，胆汁不能畅通流入肠道，导致胆汁反流入肝脏，则引起黄疸。临床上最常见的结石性黄疸，通常都是胆总管末端结石堵塞胆总管出口，即奥迪氏括约肌十二指肠乳头部位。由于结石梗阻引起胆汁不能流入肠道，反流入肝脏，从而引起急性胆管炎、肝损伤以及黄疸。