直肠癌晚期的症状主要是局部复发和远处转移，局部复发常在手术部位出现再发肿物，而这些肿物容易再次引发出血，导致不可控制的便血。如果出现远处转移，常是肝脏转移，此时患者可能产生肝功能异常、黄疸等临床表现，如果转移进入腹腔，可能在腹腔内发现较多的肿大淋巴结，并且会出现顽固腹水。晚期直肠癌还可以造成严重营养不良、白细胞下降、血色素减低，以及白蛋白等营养物质明显缺失，患者可以通过静脉营养提高营养状态，通过输血减轻患者贫血而引起的一系列表现。如果出现肝、肺、心、肾等功能异常，还可以通过药物支持，尽可能维持脏器功能运行，但是这些方法仅能延长患者寿命，对于肿瘤的治疗，以及整体的手术预后，并不会起到明显改善。