宫颈癌的发展过程漫长，有些人研究认为宫颈癌从HPV感染到癌症的发生可以长达10年。宫颈癌是由于90%以上的宫颈癌是由HPV病毒感染造成，最开始HPV通过性生活达到宫颈细胞的表面，并没有引起宫颈细胞的变化，因此此时只是带菌状态，虽然可以在宫颈表面监测到HPV，但是并没有造成任何感染。当宫颈的细胞由于某种因素发生损伤时，HPV病毒进入到细胞内，这时可以通过细胞学检查提示有湿疣样改变，提示是低级别的病变，在组织学水平，可以看到挖空细胞。当病毒进一步影响宫颈基底层，宫颈组织上皮的基底层时，可能造成宫颈病变。根据宫颈病变影响上皮的范围分为低级别病变和高级别病变。当宫颈病变突破基底层时，即发生宫颈癌。由于宫颈癌病程比较漫长，有时间进行筛查宫颈病变，希望在良性时对宫颈病变就进行治疗，可以有效阻断宫颈癌的发生。