核酸检测为阳性时可以确诊为新型冠状病毒肺炎，但仅一次核酸检测为阴性无法排除感染的可能性。新型冠状病毒肺炎需依靠核酸检测进行确诊，检测的常用方法是咽拭子及鼻拭子采样并进行核酸的检测。若检测结果为阳性，则可以确诊为新型冠状病毒肺炎感染，若检测结果为阴性，则还需结合流行病学史以及临床表现进行综合的判断。若患者存在发烧、咳嗽、咳痰等临床表现，同时又存在与新型冠状病毒肺炎感染者的接触史或曾经前往新型冠状病毒肺炎流行区，需高度怀疑存在新型冠状病毒肺炎的可能性，即便一次核酸检测结果为阴性也需进行复测。因为核酸检测的阳性率只有30%-50%，所以临床怀疑为新型冠状病毒肺炎的病人需多次进行核酸检测才能明确诊断。