OPLL在医学术语上，称为颈椎后纵韧带骨化。颈椎有五个韧带，为椎体前方前纵韧带、椎管后方后纵韧带、椎管后壁黄韧带，以及附着于棘突的棘上韧带、棘间韧带又称为项韧带。五个韧带对于维持脊柱的稳定性和灵活性，具有重要作用。五个韧带对椎管内的神经和血管起到保护作用，当韧带损伤后出现异常钙化或骨化，可出现后纵韧带骨化症，通常后纵韧带骨化症是其他病因导致的并发症。东亚人群较常见的颈椎后纵韧带钙化的病因，如糖尿病或甲状腺功能低下，造成韧带异常代谢和钙质沉积，从而以引起韧带骨化、增厚或形态发生改变，可能压迫椎管内血管、神经，造成神经症状。部分患者可能影响整个颈椎活动的灵活性、稳定性，造成疼痛、局部炎症反应，如果症状持续加重，严重时可能导致瘫痪。此时需要进行手术治疗，因为钙化部位较深位于椎管内壁，而且手术风险较大，操作技术要求较高，要到专业医疗机构进行咨询和治疗。