乳腺增生症既不是肿瘤，也不属于炎症，从组织学看其属于乳腺组织增生及退行性变化，与内分泌功能紊乱相关。不同年龄组有不同特点，对于未婚、已婚未育等尚未哺乳的妇女，其主要症状是乳腺胀痛，可以是双侧，但多以一侧偏重，经前胀痛明显，经后即见减轻，整个乳房有弥漫性结节感并伴有触痛；35岁以后的妇女主要症状为乳腺肿块、乳腺疼痛和触痛，与月经周期关系不密切，可摸到大小不等、质地柔韧的结节；45岁以后常表现为单个或多个散在的囊性肿物，多伴有钝痛、胀痛或者烧灼痛；绝经后妇女乳房腺肌萎缩、囊性病变更为突出，乳房疼痛的严重程度与结节的大小无明显相关，疼痛可向腋下、肩背部放射。由于病因来自身体内分泌功能紊乱，故除乳房方面的症状外，同时可出现月经不规律、脾气不好、爱着急、爱生气、爱出汗等症状。