急性支气管炎是一种自限性下呼吸道疾病，通常有病毒感染参与病程，像肺炎支原体和肺炎衣原体为呼吸道感染重要病原体。急性支气管炎发病初期常表现为上呼吸道感染症状。患者通常有鼻塞、流鼻涕、咽痛、声音嘶哑等临床表现，而全身症状比较轻微，亦可出现低热、畏寒、周身乏力、自觉咽喉部发痒的表现，并存在刺激性咳嗽及胸骨后疼痛。 一般疾病早期痰液较少，但是痰液不容易被咳出，2-3天以后从黏液型转为黏液脓性，受凉、吸入冷空气或刺激性气体往往可使咳嗽加剧或诱发咳嗽。患者在晨起时或夜间咳嗽较为明显。咳嗽也可以为阵发性咳嗽，有时会呈持久性的咳嗽，咳嗽剧烈时常伴有恶心、呕吐及胸部、腹部肌肉疼痛。如果伴有支气管痉挛，可出现哮鸣音或气急表现。此类气管的炎症病程均存在自限性，全身症状可于4-5天之内消除，但咳嗽有时会延长到数周。严重并发症比较少见，有很少患者会发生肺炎。