抑郁症通常具有一定自限性，少数儿童、青少年在未接受专门抗抑郁治疗的情况下，病情可以得到改善。但是多数患者即便接受抗抑郁治疗，病情也无显著改变，原因也还在研究之中。但是临床发现，具有良好家庭以及社会支持系统的青少年患者更能坚持治疗，并且依从性较好，获得的疗效也会好，复发几率也更低。 经过抗抑郁治疗，多数患者的抑郁症状会得到缓解或者减轻。首次抑郁发作缓解后，约有15%-50%的患者不再复发。但3次以上发作未接受维持治疗的患者，在今后复发的风险为100%。约有25%的患者有残留症状，影响其社会功能。