在临床上，绝大多数的慢性咳嗽不能自愈，只有少部分的因素，如感染后的慢性咳嗽，是感染所引起的咳嗽，以咳嗽为唯一表现的慢性咳嗽的，此类情况一般见于支原体感染或者是衣原体感染，有一部分可以在8周之内自行痊愈，但这是非常少见的情况。其它原因所引起的慢性咳嗽，如咳嗽变异性哮喘，必须得通过合理的抗炎治疗，例如给予白三烯受体拮抗剂，或者是加用吸入性的糖皮质激素规范治疗，因为属于哮喘的特殊类型，至少规范治疗8周，才能达到缓解的目的。例如上气道咳嗽综合征，包括慢性鼻炎、慢性咽炎，包括鼻窦炎、扁桃体炎所引起的慢性咳嗽，也需要长期规范治疗，不经过合理的治疗，不能自行缓解。此外，迁延性细菌性支气管炎也有长期慢性咳嗽的持续存在，对于这类病人，需要应用合理的抗生素治疗2-4周，才能达到缓解慢性咳嗽的目的。所以对于绝大多数的慢性咳嗽病人，必须通过药物治疗才能达到临床缓解，不能自己痊愈。只有极个别的感染性慢性咳嗽，可以在8周之内自愈。