类风湿关节炎早期症状为晨僵，晨僵即早起后自觉僵硬、不能握拳，能握拳的僵硬感不是晨僵。类风湿关节炎晨僵时间比骨关节炎长，多在30分钟以上。除晨僵外，类风湿关节炎较早期症状包括关节肿、关节疼，最开始小关节受累更多，如掌指关节、近端指间关节肿胀、疼痛、功能障碍、抓东西受限。 如疾病进一步发展，腕关节、肘关节屈伸受限或肩关节屈伸受限，影响生活质量，无法触及较高物品，胳膊抬不上去，无法刷牙，无法下蹲、起立，膝关节、踝关节受累可出现下蹲费劲、行走受限，生活质量严重下降。