肾炎是指肾小球肾炎。不管是原发性肾小球肾炎，还是继发性肾小球肾炎，都有可能表现为水肿，水肿的特点和其他疾病的水肿特点有区别。因为肾炎的水肿，通常起始于组织疏松的部位，例如眼睑和足踝部。发生水肿的原因主要是蛋白尿增多，血中的蛋白降低，造成血液的胶体渗透压降低。而且毛细血管通透性增加，可以使血液中的水分进入组织间，蛋白也可以进入组织间，同样造成组织间的蛋白的浓度升高，使组织间的胶体渗透压升高。如果伴有心力衰竭的情况，或者血压升高的情况，血液的静水压升高。组织间由于存在毛细血管壁的原因，静水压降低，这五种原因都可以造成水肿。而且对于这种水肿，轻的主要发生在组织疏松的部位，是区别于其他疾病造成水肿的最大特点。例如心脏疾病容易出现在身体下垂的部位，而肝脏疾病容易出现在空腔中。肾脏疾病就容易发生在组织疏松的部位，是区别于其他疾病的最大的特点。随着疾病进展，水肿会逐步加重，也可以出现空腔部位，例如大量的水肿出现胸腔积液，腹腔积液乃至心包积液。