老年人的脑白质脱髓鞘病变非常常见，90%的60岁以上老年人可以有脑白质病变，但程度不同，有轻有重，最主要的危害可能是会造成患者记忆下降，严重时可能会出现认知功能障碍。脑白质脱髓鞘其实在老年人可能是一种慢性缺血灶，由于长期慢性缺血，主要指老年人可能会合并动脉硬化、高血压、糖尿病等血管病危险因素，危害主要是可能会发展成血管性痴呆，尤其是脑白质脱髓鞘病变比较严重、成片、大片状脱髓鞘病变，这类患者往往可能会发展成血管性痴呆。