哮喘急性发作表现主要分为轻和重，一般典型哮喘急性发作表现为阵发性发生，以胸闷、气促、咳嗽、喘息为主；患者往往在夜间和凌晨发作较多或者加重，这些患者往往会伴有血氧饱和度降低，严重的患者会出现不能平卧、端坐呼吸、大汗淋漓；尤其是婴幼儿精神神经系统表现较明显，在早期可以表现烦躁、易激惹、易哭吵、喜竖抱，因为其平卧位较难受、缺氧，所以喜竖抱。如果再加重到后期，婴幼儿反而意识逐渐受到抑制，变成小哭吵、反应较差、出现嗜睡现象。 如果患儿到医院就诊，医生检查时可以发现患儿有气急症状三凹征；比如肋骨上可以发现其用力吸气的表现，用听诊器听诊两肺会发现遍布的哮鸣音；同时在极危重患儿身上会出现呼吸音降低，哮鸣音消失现象，临床上称为闭锁肺。闭锁肺是危重患儿的重要体征，其往往提示哮喘极其严重，不及时处理会发生呼吸衰竭。