心绞痛发作时，首选的药物是硝酸甘油。硝酸甘油的作用以及含服后不能缓解心绞痛的原因，具体如下：一、作用：1、可以降低心肌需氧量，同时增加心肌的供氧量，从而缓解心绞痛；2、可以扩张冠状动脉，降低血管的阻力，增加冠状循环的血流量；3、可以通过对周围容量血管的扩张作用，减少静脉的回心血量，降低心肌容量，使心腔内压和心室壁的张力降低，降低心脏的前负荷；4、对动脉系统也有轻度扩张作用，可以减轻心脏的后负荷和心脏需氧量。二、患者含服硝酸甘油后，胸痛仍然不能缓解的原因，第一，药物是否过期或者口腔干燥，硝酸甘油没有溶解，这时可以将药物嚼碎后再含化；第二，患者可能出现了心肌梗死。