精神发育迟滞是指18岁之前大脑发育完成之前，因为理化因素或者自身罹患感染性的或者遗传性的疾病造成的大脑发育障碍，这就叫精神发育迟滞。此病主要表现为智力低下，严重的时候可影响到日常的生活功能。严重的精神发育迟滞是不能够自愈的，如果精神发育迟滞外界因素或者自身疾病因素发生早，及时发现病因、及早的干预，后期的行为训练在后期的大脑发育过程中可得到弥补。但是真正发生精神发育迟滞之后，完全恢复自愈的可能性比较小，需要通过干预来减少患儿的智能损伤，但是完全恢复自愈的可能性不太大。 精神发育迟滞的病因主要是因为在18岁之前人类的大脑有个发育的过程，在这个过程中因为外界的因素，比如疾病的感染或者罹患某些遗传的疾病等造成了大脑的发育受阻，使智能的残存就停留在这个阶段从而导致智力的损害。如果能够在短时间内查到病因、及时纠正病因，疾病还有好转。如果发现的时间比较晚，造成发育的停滞，后期只能通过功能的训练来弥补，但自愈的可能性不大。