扁桃体是免疫器官，能够分泌淋巴细胞和抗体，抗击病毒和细菌，是重要的防御器官。通常儿童的扁桃体呈生理性肥大，在10-14岁时扁桃体逐渐萎缩，只有少部分病人扁桃体可能萎缩不明显。由于咽喉是重要的通道，包括呼吸通道、进食通道、说话通道等，所以容易受到细菌和病毒的感染。在扁桃体急性炎症的时候，病人通常会有高热、咽痛剧烈、吞咽困难、咽堵等症状。通常需要用抗生素，如头孢类、阿奇霉素类等，进行静脉或口服，局部要给予含片、漱口水进行治疗。部分病人由于反复扁桃体炎，可以形成慢性扁桃体炎。如果慢性扁桃体炎病人反复出现急性感染，每年3-4次，连续2年以上，则需要切除扁桃体。