肌酐清除率在临床上是指肾小球滤过率，两者在一定程度范围内可以进行互换，但肾小球滤过率更好地代表肾脏功能。如果肾小球滤过率即肌酐清除率高，说明肾脏功能强大，能将机体代谢废物以肌酐为标准排出体外，其肾脏功能正常。如果肾小球滤过率即肌酐清除率低，说明肾脏可能出现异常。肌酐清除率和肾小球滤过率有一定的联系，基本上相等，但是在某些情况下，肌酐清除率和肾小球滤过率还是有区别。肾小球滤过率，只是说明肾小球对肌酐的清除能力，而肌酐清除率不但包括肾小球的肌酐清除能力，还包括肾小管的肌酐清除能力。因为肾小管在血清肌酐升高以后，可以分泌一部分肌酐，特别是当肌酐大于正常值上限的时候，可以分泌一部分多余的肌酐。所以总体而言，肌酐清除率要大于肾小球滤过率，是肾小球滤过率和肾小管分泌率的总和。但是随着肌酐的升高，当血清肌酐＞2mg/dl的时候，肾小管的肌酐清除能力已经达到饱和。所以肌酐越高，肾小球滤过率和肌酐清除率的值越接近。