甲状腺癌的诊断主要是临床有肿大的包块，常用的检查方法是超声，如果超声检查将肿块分到4类或者5类，其恶性风险就比较大。甲状腺癌诊断的金标准是病理检查，病理检查较多使用细针穿刺。细针穿刺有90%的准确率，也有一类情况经过细针穿刺不能明确，比如滤泡性癌。此类患者，包括术中冰冻也不能完成，最后要把整个甲状腺腺瘤切出来以后做病理，才能明确是否为滤泡腺癌或滤泡腺瘤。 因此，甲状腺癌诊断的金标准是病理检查，病理可用细针穿刺，也可以用术中冰冻。但是术中冰冻现在已经比较少使用，只是用于在细针穿刺后不能完全确定恶性风险时，可以用术中冰冻。对于滤泡性的肿瘤，细针穿刺和冰冻都不能区别滤泡性肿瘤和滤泡癌。这一类患者只有完整的包块切除以后才可明确诊断。