牙列缺损是在上颌或下颌的牙列内，有数目不等的牙缺失，同时仍遗留不同数目的天然牙。牙列缺损后不会引起疼痛，不会像肢体缺损，引起高度的生活困难。也不会像耳鼻缺损，导致面容毁坏，引起严重的心理障碍。人们的就医行为一般遵循生存、无痛、健康、美、的顺序。 对于牙列缺损的就诊行为与人的知识水平、生活水平密不可分。牙列前部缺损因其影响美观，患者就医的愿望可能比较急切。而牙列后部的缺损在缺牙数目少，时间短时并没有明显不适，患者通常没有就医的愿望。然而口腔研究表明，神经、肌肉、关节、牙齿的咬合是一个有机整体，任何一个部分出现异常，都会带来其它部分的损害。牙列的完整性是维持牙齿自身健康的首要前提。牙列中有一颗牙缺失，便意味着整体平衡被打破，可能会导致口颌系统以及神经肌肉功能紊乱。牙列缺损常用的修复方式包括固定义齿，可摘局部义齿，覆盖义齿，种植义齿等，每种方式有其特定的适用范围和优缺点，专业医生会通过检查给患者合理的建议。