HPV病毒在体外不可能存活。HPV病毒进入体内后，需要立刻进入细胞内，甚至立刻进入细胞核与DNA结合，才能够发挥作用。当病毒侵犯细胞后，细胞发生崩解，再次释放出病毒，病毒需要再次进入细胞才能存活。HPV病毒通过性生活或者共用不洁卫生用品传播，病毒主要存在于患者的分泌物中，例如游泳或者蒸桑拿，在潮湿的凳子上，可能沾染患者分泌物。病毒进入阴道，造成感染。单纯的干燥环境下，HPV病毒通常无法发生传染。