水银中毒的反应时间不确定，如果在短期内接触大量水银，可能几个小时内就会出现呼吸道的症状，比如憋气、呼吸困难。如果是慢性接触，时间就会很长。所以要注意潜伏期不定，主要与接触量有很大相关性。因为水银的主要成分发挥就是汞，主要是对汞中毒，短期大量接触可能是几个小时，慢性也可能是几天甚至几个月。只要接触了就要注意排毒，短期内可以采取洗胃的方法减少毒性吸收。因为可能会出现消化道，比如咽喉炎，也可能会出现神经系统毒性。一旦接触水银要注意开窗通风，也要注意早期脱离环境、及时就医、对症解毒，这样可能不会出现或者尽量减少不良后果。所以在劳动中要做好劳动保护，生活中一旦意外接触水银就要早期脱离环境、及时就医。