龋齿的研究是一个长期的研究过程。过去人们认为龋齿是虫吃牙，这个虫是细菌，龋齿即是大量的细菌在牙齿的表面长期寄生的结果，因此，若饭后对牙齿进行较好的清洁，则不会引发龋齿。若未对牙齿进行较好的清洁，因牙齿的咬合面，或牙齿的表露面上均不是光滑的，其上有较多的沟槽，细菌易寄生于此，长此以往，细菌则会对牙齿造成较大的损害。若损害较轻，可无较明显的感觉，若损害较严重，可在牙齿上出现一个洞，即为牙洞。可以通过定期检查，以预防龋齿的发生。