腋臭的患者出现难闻的气味，主要是由大汗腺分泌有臭味的物质造成。人体汗腺有两种，分别是大汗腺和小汗腺，不是汗腺大小的区别，而是功能不一样。小汗腺分布在全身皮肤的各处，通常所说的出汗就是指小汗腺的出汗，排出的物质主要是水分和无机盐。而大汗腺只分布在特殊的部位，如腋窝、乳晕、外耳道、会阴部等部位。大汗腺可以分泌有机物，即大分子的有机物，如蛋白质、脂类，分泌到皮肤表面以后，皮肤的细菌会把分泌的有机物作为食物分解，分解以后会产生带有气味的物质，这就是臭味的来源。大汗腺每个人都有分布，但有些人有臭味，有些人没有臭味，是因为每个人大汗腺的功能不一样，有腋臭的人，大汗腺功能旺盛，可以分泌出大分子有机物，被细菌分解以后会产生臭味。而没有腋臭的人，其大汗腺分泌功能退化，无法分泌出大分子的有机物。也就是说这是人体功能的退化，每个人体都是由动物进化而来，动物的大汗腺都是有这种分泌功能，可以分泌出气味，以占领领地或者留下自己的印迹。在人类进化过程中，这种功能意义不大，而且有反作用、有不好的一面，所以会慢慢退化。有些人退化不全，其大汗腺的分泌功能依然很强大，就会分泌出有机物产生气味，即腋臭。