除颤分为体外除颤和体内除颤两种方法。体外除颤几乎没有严重并发症，最主要是除颤时如果电极置于病人身体上，贴合不紧时会对病人皮肤造成一定灼伤，但一般不太严重；植入体内的除颤器最主要并发症为感染和除颤器误放电现象。除颤器置于体内时，如果识别室颤出现误差，则会导致误放电，其为主要并发症。 一旦心室发生颤动，心脏几乎丧失收缩，人会突然摔倒发生猝死。所以当发生心脏骤停或者心脏颤动，抢救最有效的方法为除颤。体外除颤是将机器放于病人身上，给予电除颤后病人突然出现抽动，此为体外除颤；植入于体内的除颤器则是针对容易发生心脏猝死风险较高人群，心脏科医生会通过手术在皮下植入除颤装置，当发生恶性室颤事件，除颤装置似小型电脑，可预知病人发生室颤，自动给病人进行除颤。